¿Qué es Redux?

Redux es un contenedor predecible del estado de aplicaciones JavaScript.

Te ayuda a escribir aplicaciones que se comportan de manera consistente, corren en distintos ambientes (cliente, servidor y nativo), y son fáciles de probar. Además de eso, provee una gran experiencia de desarrollo, gracias a edición en vivo combinado con un depurador sobre una línea de tiempo.

redux.org

Te permite controlar el flujo de datos de una aplicación Javascript, este flujo de los datos funciona en una sola dirección. Por esta única dirección es mucho más fácil controlar las mutaciones y operaciones asíncronas.

Redux es parecido a flux, de hecho está basado en flux

En el estado de una aplicación, principalmente en aplicaciones SPA, esto es muy importante, porque las aplicaciones web modernas tienen gran complejidad de operaciones asíncronas. Además de controlar el estado entre los componentes.

¿Qué problemas puedo mitigar con Redux?

En el ejemplo de aplicaciones web, estas necesitan controlar peticiones a servidores, obtener datos y controlar el estado en el cliente. Aun cuando estos datos no han sido guardados en el servidor.

Estas aplicaciones modernas requieren de un control complejo y por eso nuevos patrones de arquitectura como Redux y flux  nacen para hacer el desarrollo más productivo.

Las mutaciones de objetos son difíciles de manejar y más a escalas medianas y grandes. Se comienza a perder el control de los datos, este flujo de datos generan comportamiento no deseados. Mala información desplegada al usuario y código que es muy difícil de mantener.

Sin contar cosas más elevadas como tu salud y causa de estrés por el esfuerzo en arreglar estas inconsistencias, te hace perder tiempo para mantener la aplicación funcionando correctamente. Por si fuera poco afectas a tus usuarios porque ellos obtienen información incorrecta y pierden su tiempo al utilizar esa información.

¿Qué decir de las operaciones asíncronas? Bueno, prácticamente pasa lo mismo o aún peor. Porque en una operación asíncrona no sabes cuando obtendrás el resultado y además normalmente vienen acompañadas con el deseo de hacer modificaciones al estado de la aplicación.

Un ejemplo común es el control de los datos de tu aplicación con cualquier frawework front-end de componentes visuales.

¿De qué está hecho Redux? Tres elementos

Store. El store es un objeto donde guardas toda la información del estado, es como el modelo de una aplicación, con la excepción que no lo puedes modificar directamente, es necesario disparar una acción para modificar el estado.

Actions. Son el medio por el cual indicas que quieres realizar una modificación en el estado, es un mensaje o notificación liviana. Solo enviando la información necesaria para realizar el cambio.

Reducers. Son las funciones que realizan el cambio en el estado o store, lo que hacen internamente es crear un nuevo estado con la información actualizada, de tal manera que los cambios se reflejan inmediatamente en la aplicación. Los reducers son funciones puras, es decir, sin efectos colaterales, no mutan el estado, sino que crean uno con información nueva.

¿Qué principios debo seguir? Tres principios

Un único Store para representar el estado de toda la aplicación. Tener una sola fuente de datos para toda tu aplicación permite tener centralizada la información, evita problemas de comunicación entre componentes para desplegar los datos, fácil de depurar y menos tiempo agregando funcionalidad o detectando errores.

Estado de solo lectura. Esto permite tener el control de cambios y evitar un relajo entre los diferentes componentes de tu aplicación, ni los componentes, ni peticiones ajax pueden modificar directamente el Estado (state) de tu aplicación, esto quiere decir que si quieres actualizar tu estado, debes  hacerlo a través de actions, de esta manera redux se encarga de realizar las actualizaciones de manera estricta y en el orden que le corresponden.

Los cambios solo se hacen con funciones puras. Al realizar los cambios con funciones puras, lo que realmente se hace es crear un nuevo objeto con la información actualizada, estas funciones puras son los reducers y no mutan el estado, al no mutar el estado, se evitan problemas de control, datos incorrectos, mal comportamiento y errores, también permite que la depuración sea más fácil. Puedes dividir los reducer en varios archivos diferentes y las pruebas unitarias son fáciles de implementar. Los reducers son funciones puras que toman el estado anterior y una acción, y devuelven un nuevo estado.

Otras arquitecturas como MVC (Modelo, Vista, Controlador), los cambios pueden existir en ambas direcciones, es decir, la vista puede cambiar el estado, el modelo lo podría modificar y también el controlador. Todos estos cambios necesitan estar sincronizados en varias partes de una aplicación para evitar inconsistencias, lamentablemente este problema de inconsistencia se vuelve muy difícil y tedioso de resolver.

Lo anterior no sucede con Redux.

¿Cómo funciona? Mi primer estado predecible con Redux

Primero veamos el flujo de una sola dirección de redux:

Ahora un ejemplo concreto para saber de que estamos hablando, el control de un contador:

See the Pen Redux: Contador State, es5 by Jaime Cervantes Velasco (@jaime_cervantes_ve) on CodePen.

Si quieres probar este ejemplo en tu máquina recuerda insertar o importar la librería Redux. En este ejemplo podemos ver el funcionamiento de Redux, cada vez que se da clic sobre los botones de incrementar y decrementar, el contador se incrementa y decrementa.

Si ahora nos vamos al código JS, podremos ver que solo tenemos una función llamada counter, esta función es un reducer y es una función pura, sin efectos colaterales.

Luego vemos que como parámetros recibe un state y un action, cuando creamos nuestro Store con Redux, estas funciones reducer son utilizadas para modificar el State.

Normalmente, el state, reducer y action son definidos en puntos diferentes, y pueden ser organizados en varios archivos y carpetas dependiendo de la necesidad de la aplicación, toda esta organización tiene la finalidad de tener un código limpio y separar funcionalidades. En este caso sencillo no es necesario, en un solo archivo tenemos todo.

State

Nuestro state es solo un valor numérico, el cual se va a incrementar o decrementar con los botones que están en la página, normalmente el state es un objeto literal o un array literal, pero en nuestro caso solo necesitamos un número. Su definición podría estar en otro archivo, sin embargo, para este ejemplo no es necesario, lo agregamos como valor por defecto del parámetro state.

function counter(state = 0, action) { ...

Actions

Si seguimos revisando nuestro código, veremos unos cuantas condiciones que revisa el valor del parámetro action y dependiendo de la acción, se ejecuta alguna operación, en nuestro caso son las operaciones INCREMENTAR o DECREMENTAR.

Los actions no son más que objetos literales como los siguientes:

const incrementar = { type: 'INCREMENTAR' }
const decrementar = { type: 'DECREMENTAR' }

Reducers

Los reducer revisan esos actions, en nuestro ejemplo:

if (action.type === 'INCREMENTAR') {
  return state +  1;
}

if (action.type === 'DECREMENTAR') {
  return state - 1;
}

Con todo esto ya tenemos nuestro State y su estado inicial en caso de no estar definido, también nuestra primer reducer, counter, y nuestros primeros actions INCREMENTAR y DECREMENTAR.

Store

Es el momento de crear nuestro Store, utilizando la librería redux esto es muy fácil:

const store = Redux.createStore(counter);

Con la anterior línea, Redux crea un Store para controlar el estado de nuestra aplicación. Internamente, un Store es un Patrón observador que utiliza un Singleton para el State y expone los siguientes métodos principales:

• store.getState()
• store.subscribe(listener)
• store.dispatch(action)

store.getState() te permite obtener el estado actual de tu aplicación.

store.subscribe(listener) ejecuta la función listener (u observador), cada vez que el store es actualizado.

store.dispatch(action) pide actualizar el estado, esta modificación no es directa, siempre se realiza a través de un action y se ejecuta con un reducer.

Reaccionar a cambios del state

Luego creamos una función render, para que se ejecute cada vez que el State de tu aplicación cambie.

Aquí nuestro contenido html:

<button id="incrementar">Incrementar</button>
<button id="decrementar">Decrementar</button>
<div id="state"></div>

Nuestra función render

function render () {
  document.querySelector('#state').innerText = store.getState();
}

Invocamos render para pintar el valor 0

render()

Aquí te preguntarás, ¿Cómo es posible que esa línea imprima 0 en la pantalla?, pues internamente el store invoca un dispatch con un action vacío store.dispatch({}), esto invoca nuestra función reducer y al no encontrar ninguna acción, entonces regresa el estado inicial 0.

Luego nos subscribimos a store para escuchar u observar el State cada vez que se actualice y poder ejecutar la función render().

store.subscribe(render);

Esta línea permite que cuando demos clic en los botones de incrementar y decrementar, se imprima el nuevo valor en la página volviendo a renderizar su contenido.

Ejecutar dispatch a través de eventos del DOM

Y por último agregamos dos listeners correspondientes a los botones de incrementar y decrementar, cada botón realiza una invocación dispatch para modificar el estado.

<button id="incrementar">Incrementar</button>
<button id="decrementar">Decrementar</button>
<div id="state"></div>

document.querySelector('#incrementar').addEventListener('click', () => {
  store.dispatch(incrementar);
});

document.querySelector('#decrementar').addEventListener('click', () => {
  store.dispatch(decrementar);
});

Al fin tenemos el flujo de datos de nuestro sencillo ejemplo usando Redux, en general los componentes que forman a una aplicación que utiliza Redux son los siguientes:

Conclusiones

Podemos notar el flujo en una sola dirección desde la vista con los actions dispatch(action), luego  los reducers counter(prevState, action) para modificar el store y este último manda la información a través de subscribe(render) y getState().

Redux como ya se mencionó en párrafos anteriores, nos proporciona:

• El conocimiento en todo momento del estado de nuestra aplicación y en cualquier parte de la aplicación con mucha facilidad.
• Fácil organización, con actions, reducer y store, haciendo cambios en una sola dirección, además puedes separar tus actions, reducer y el store en varios archivos.
• Fácil de mantener, debido a su organización y su único store, mantener su funcionamiento y agregar nuevas funcionalidades es muy sencillo.
• Tiene muy buena documentación, su comunidad es grande y tiene su propia herramienta para debuguear
• Todos  los puntos anteriores hacen que sea fácil de hacer pruebas unitarias.
• Y lo más importante, te ahorra tiempo, dinero y esfuerzo xD.